Pourquoi choisir GitLab auto-hébergé plutôt que GitHub ?

GitLab auto-hébergé ou GitHub : quel est le meilleur choix ? C’est une question que se posent de plus en plus de développeurs, d’équipes techniques et d’organisations soucieuses de maîtriser leur environnement de développement. Si GitHub reste aujourd’hui la plateforme la plus connue, GitLab séduit par une approche différente, qui met l’accent sur l’indépendance, la souveraineté et la flexibilité.

Ces deux outils reposent sur le même socle technique, Git, et partagent des fonctions essentielles de gestion de code collaboratif. Mais dès que l’on parle d’hébergement, de sécurité, de contrôle des données ou d’adaptabilité, les différences deviennent évidentes.

Dans cet article, nous verrons pourquoi GitLab auto-hébergé représente une alternative stratégique, particulièrement adaptée aux organisations qui souhaitent garder la main sur leurs projets, leur infrastructure et leurs règles de travail.

GitLab et GitHub : leurs points communs

GitLab et GitHub sont deux plateformes populaires qui permettent de gérer des projets utilisant Git, l’outil de gestion de versions très répandu. Leur objectif principal est de faciliter la collaboration entre développeurs en centralisant le code source sur un serveur accessible en ligne.

Ces deux services offrent des fonctionnalités similaires, notamment :

• Le stockage sécurisé de votre code, avec un suivi complet des modifications dans le temps.
• La possibilité de travailler à plusieurs grâce aux branches, aux demandes de fusion (appelées pull requests sur GitHub et merge requests sur GitLab).
• Un système de gestion des tickets pour suivre les tâches, bugs et évolutions du projet.
• Des interfaces web qui permettent de visualiser le code, les discussions et les contributions sans utiliser la ligne de commande.
• Des outils d’intégration continue et de déploiement automatique (CI/CD) pour automatiser les tests et la livraison du code.

En somme, GitLab et GitHub partagent le même but : faciliter le travail collaboratif autour du code grâce à Git, tout en proposant des outils modernes pour accompagner le développement logiciel.

GitLab vs GitHub : les différences principales

GitLab et GitHub partagent la même. Pourtant, ils diffèrent profondément sur plusieurs aspects clés, qui influencent le choix de la plateforme selon vos besoins, votre environnement et votre volonté de contrôle.

1. Différence fondamentale : modèle propriétaire vs open source et auto-hébergement

GitHub est une plateforme entièrement propriétaire, accessible uniquement en ligne via GitHub.com, sans possibilité d’installation locale. Cela signifie que vous êtes lié à leur infrastructure et à leurs règles.

En revanche, GitLab propose une version open source, Community Edition, que vous pouvez installer et héberger vous-même, en local ou sur un serveur d’hébergement. Vous choisissez ainsi où résident vos données et gardez le contrôle total sur votre environnement.

2. Différence en termes de contrôle des données, souveraineté numérique et continuité d’accès

Même en mode privé, les projets hébergés sur GitHub sont stockés sur des serveurs externes, généralement situés hors de votre juridiction, et gérés par une entreprise américaine. Cette situation peut poser plusieurs types de problèmes.

D’une part, la confidentialité de vos données dépend entièrement de la politique et des garanties fournies par GitHub/Microsoft, ce qui peut ne pas convenir aux organisations soumises à des normes strictes de protection des données (RGPD, ISO, etc.). Vous n’avez pas de contrôle direct sur la localisation exacte des données ni sur les mesures internes de sécurité.

D’autre part, en cas de contraintes légales, comme des sanctions internationales, ou d’évolutions de politique interne chez GitHub, vous risquez la suspension ou la restriction d’accès à vos projets, même si ces derniers restent privés. Par exemple, en 2019, GitHub a bloqué l’accès aux comptes de développeurs situés dans certains pays pour se conformer aux sanctions américaines.

Avec GitLab auto-hébergé, vous bénéficiez d’une maîtrise totale de vos données. Vous choisissez où elles sont stockées, que ce soit en local ou sur un serveur de confiance respectant vos exigences. Vous gérez finement les accès et assurez vous-même la continuité d’accès à vos projets, sans dépendre d’un tiers. Cette autonomie est un atout majeur pour garantir à la fois la confidentialité, la souveraineté numérique et la disponibilité continue de vos dépôts.

3. Différence dans la personnalisation et l’adaptabilité de la plateforme

GitHub permet une certaine personnalisation dans l’usage quotidien, comme la configuration des vues de projet, le choix des colonnes affichées, ou la sélection d’un éditeur par défaut dans GitHub Desktop. Il est également possible d’automatiser certains workflows via GitHub Actions.

Mais cela reste une personnalisation limitée à l’interface utilisateur ou aux préférences personnelles. En tant que plateforme propriétaire, GitHub ne permet pas de modifier la structure du logiciel lui-même. Vous n’avez pas accès à son code source, ni la possibilité d’adapter en profondeur son fonctionnement à vos besoins métier.

GitLab, dans sa version Community auto-hébergée, va beaucoup plus loin. En tant que logiciel open source, il vous offre un accès complet à son code. Vous pouvez :

• Personnaliser entièrement l’interface ou les fonctionnalités,
• Adapter les workflows DevOps à votre organisation,
• Intégrer des outils métiers internes,
• Configurer des systèmes d’authentification avancés (LDAP, SSO…),
• Développer des modules complémentaires spécifiques.

Cette liberté de modification et d’adaptation est essentielle dans les environnements techniques complexes, réglementés, ou lorsqu’une organisation souhaite garder la maîtrise complète de son outil de développement.

 4. Différence en matière de gestion de la sécurité et des accès

GitHub réserve l’intégration à des systèmes d’authentification professionnels comme LDAP, Active Directory ou SAML à ses formules payantes Enterprise. Cela signifie que les équipes utilisant GitHub gratuitement ou via un plan standard ne peuvent pas connecter leur plateforme de développement à un annuaire d’entreprise pour gérer les accès de manière centralisée.

En conséquence, cela peut poser plusieurs difficultés :

• Une gestion manuelle et dispersée des comptes utilisateurs,
• Un risque accru d’erreurs ou de failles de sécurité en cas de départs ou de changements d’équipe,
• Une difficulté à intégrer GitHub dans l’écosystème informatique existant, notamment dans les grandes organisations ou les structures publiques.

À l’inverse, GitLab Community Edition, même en version gratuite et auto-hébergée, prend en charge nativement l’intégration avec LDAP, Active Directory, SAML ou encore OmniAuth. Cela permet :

• Une centralisation des identifiants et des droits d’accès à travers un système unique,
• L’application de règles de sécurité internes déjà en place (mots de passe forts, authentification à deux facteurs, accès conditionnels…),
• Une conformité facilitée aux normes de sécurité telles que RGPD, ISO 27001 ou HDS (en santé).

Ce niveau d’intégration, sans surcoût, fait de GitLab auto-hébergé un allié de choix pour les organisations qui ont besoin de contrôler précisément les accès à leurs projets, tout en s’alignant sur leur politique informatique interne.

5. Différence liée à la dépendance à un acteur unique

GitHub vous place dans une relation de dépendance vis-à-vis de Microsoft, responsable des évolutions techniques, tarifaires et des règles d’usage. Vous ne maîtrisez ni le calendrier des mises à jour ni les changements éventuels.

GitLab auto-hébergé vous garantit une indépendance totale. Vous décidez quand et comment mettre à jour la plateforme, choisissez votre infrastructure, et adaptez la solution aux contraintes métier ou réglementaires propres à votre organisation.

6. Différence dans la couverture DevOps native

GitHub est avant tout une plateforme de gestion de code source. Bien qu’il propose désormais des fonctionnalités d’intégration et de déploiement continu via GitHub Actions, l’ensemble du cycle DevOps n’y est pas couvert de manière centralisée.

Pour la plupart des étapes comme le build avancé, le registre de conteneurs, le monitoring ou encore la gestion de la sécurité applicative, GitHub s’appuie fréquemment sur des outils tiers (comme Docker Hub, Datadog, Sentry, etc.) ou sur des intégrations personnalisées. Cette fragmentation peut entraîner une plus grande complexité à gérer, surtout à mesure que l’équipe ou le projet grandit.

À l’inverse, GitLab a été pensé dès l’origine comme une plateforme DevOps tout-en-un. Même dans sa version gratuite auto-hébergée (Community Edition), GitLab intègre nativement :

• La gestion du code source avec Git,
• L’intégration continue (CI),
• Le déploiement continu (CD),
• Un registre de conteneurs (Docker),
• La gestion des packages,
• Des outils de sécurité (analyse de code, détection de failles),
• Le suivi des erreurs et des performances (monitoring, feedback).

Cette approche centralisée permet aux équipes de gérer tout le cycle de vie du développement logiciel depuis une interface unique et cohérente. Cela simplifie la configuration, améliore la cohésion entre les outils, et renforce la traçabilité.

7. Différence dans la confidentialité par défaut

Sur GitHub, la gestion des accès reste relativement simplifiée, surtout dans les comptes gratuits. Lors de la création d’un projet, vous choisissez simplement s’il sera public (visible par tous) ou privé (visible uniquement par les membres invités). Il n’y a pas de niveau intermédiaire. Surtout, les fonctions avancées de contrôle des permissions (comme la protection des branches, l’approbation obligatoire avant une fusion, ou la définition de « code owners ») sont réservées aux plans payants, ce qui peut être limitant pour les équipes techniques exigeantes ou en contexte professionnel.

À l’inverse, GitLab, même dans sa version gratuite auto-hébergée, offre une gestion plus granulaire et complète. Vous pouvez choisir entre trois niveaux de visibilité pour vos projets :

• Privé : visible uniquement par les membres du projet,
• Interne : accessible à tous les utilisateurs connectés à votre instance GitLab (idéal en entreprise),
• Public : accessible à tous, même sans compte.

Vous disposez d’un système de rôles détaillé, avec plusieurs niveaux de permissions : invité, reporter, développeur, mainteneur, propriétaire. Vous pouvez aussi configurer la protection des branches, des règles de validation avant fusion, des permissions spécifiques sur les actions sensibles.

Ce niveau de personnalisation des accès, combiné à la possibilité d’auto-héberger GitLab, rend la plateforme beaucoup plus adaptée aux structures qui doivent gérer plusieurs équipes, plusieurs projets sensibles, ou répondre à des contraintes de sécurité internes.

Tableau comparatif des fonctionnalités clés

GitLab auto-hébergé : le meilleur choix

GitLab auto-hébergé n’est pas seulement une alternative à GitHub. C’est une solution plus libre, plus flexible, plus complète, qui s’adapte pleinement aux exigences techniques, juridiques et organisationnelles des équipes modernes. Avec GitLab auto-hébergé, vous bénéficiez de :

• Un contrôle total sur vos projets et vos données,
• Une plateforme DevOps complète, sans dépendance à des services externes,
• Une personnalisation poussée pour répondre à vos besoins spécifiques,
• Une autonomie technique face aux grandes plateformes propriétaires.

En choisissant GitLab auto-hébergé, vous gardez la maîtrise de votre infrastructure, tout en profitant de la puissance d’un outil open source de référence. Une solution durable, performante, et souveraine.

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